湖北当阳玉泉寺

当阳，隶属宜昌市，位于湖北省中部。当阳桥前一声吼，吓退曹操百万兵的传奇故事就发生在这里，长坂坡前的鏖战的古战场。所以当地政府的所在地就是子龙路4号，满满的三国风。

当阳历史悠久。古为权国，战国时秦始建当阳县，属南郡，建县距今有2200多年历史，是楚文化的发祥地之一。号称“天下丛林四绝”之一的佛教圣地玉泉寺也在其境内。玉泉寺就座落在离湖北省当阳县城西15公里的玉泉山东麓之上。因玉泉山形似覆船，故又名覆船山或覆舟山。相传东汉建安年间，僧人普净结庐于此。南朝后梁大定五的(559年)，梁宣帝萧察敕玉泉为"覆船山寺"。隋开皇十二年(592年)，晋王杨广应智头奏请在此起寺，敕名"一音"，后改为"玉泉寺"。

玉泉寺的正式命名始于隋开皇十二年（582年）。当时，被晋王杨广封为“智者大师”的高僧智顗，自天台山参访此地，暂居普净庵内传法。杨广与智顗私交甚深，便下令在普净庵旧址大兴土木，建成一座颇具规模的寺院，取名“玉泉寺”，并亲书“智者道场”匾额悬于寺内大雄宝殿上，为天台宗祖庭之一。

唐代被武则天和中宗尊为“国师”的禅宗北派祖师神秀，亦在玉泉寺讲授禅学，圆寂后归葬于此。

玉泉寺前三园门北侧青龙山馀脉冈地上有玉泉铁塔一座。铁塔本名“佛牙舍利塔”，俗称“棱金铁塔”。玉泉铁塔是我国现存最高、最重、最完整的一座铁塔。此铁塔最为奇特之处为，铁塔通体不施榫扣，不加焊粘，逐件叠压，自重以固；其外型俊秀挺拔，稳健玲珑，如玉笋嵌空。塔身微向北倾斜。这是宋代工匠们为了减弱冬季凛例的北风对铁塔的影响，特意将塔的上半身向北倾斜。这座铁塔已历经千年，依然巍然屹立，真不愧是中国古建筑艺术和冶金技术史上的杰作。

在寺中大雄宝殿前平列着两口方形的荷花池，池塘内培育着世间罕见的并蒂莲花。这里的莲花每朵有干枚花瓣，紧紧环抱着中间的两个花蕊。色彩由外瓣的粉红色渐渐向深红过渡，心部转为胭脂色，娇艳无比。传说这里的并蒂莲原产浙江舟山群岛，隋朝开皇年间，寺中有位白意长老，到普陀进香朝拜时带回一支，种在玉泉寺池内，现在的并蒂莲就是它繁衍的后代。

文学名著《三国演义》中的“玉泉山关公显圣”的故事，为玉泉山和玉泉寺增添了一层神话色彩。相传建安二十四年（219年），关羽大意失荆州，败走麦城，被吕蒙所害。关公死后阴魂不散，悠悠飘到玉泉山，大呼三声“还吾头来！”被普净法师所劝。关羽所骑的赤兔马也悲愤不已，四蹄击土，趵出大坑，泉水涌出，关羽心如刀绞，泪如雨下，滴到水里如串串珍珠，就形成了珍珠泉，又称跑马泉，现位于玉泉寺左侧的翠寒山下，泉水中冒出一串串水泡，恰似珍珠一般，水质洁净清澈。

在般舟堂院内，有两棵桂花树，枝繁叶茂，“叶似碧玉花如金，异香扑鼻醉人心”。这是世上稀有的“月月桂”，除了最热和最冷的两个月外，一年四季总是金花满枝，浓香四溢。

能与“月月桂”争相的，恐怕只有当地的特产“仙人掌茶”了。相传此茶创制人是玉泉寺的中孕禅师，此僧俗姓李，是诗人李白的族侄。每当春茶竞相迸发之际，他就在珍珠泉水汇结成的玉泉溪畔的乳窟洞边，采回茶树的嫩叶，运用熟练的制茶技术，制出扁形如掌、清香滑熟、饮之清芬、舌有余甘的名茶。唐肃宗上元元年（公元760年），中孕禅师云游江南，在金陵（今南京市）恰遇李白，以此茶作见面礼。李白品茗之后，觉得此茶外形“其状如掌”，内质“清香滑熟”，与自己品尝过的许多名茶相比，别具一番风味。又听说此茶是在玉泉寺新创制出来的，遂命名为“仙人掌茶”。

品仙茶，赏月桂，身在古寺，神游三国，人生乐事。